《莱姆酒日记》根据记者亨特·S·汤普森（Hunter S. Thompson）同名小说改编，亨特被誉为“荒诞新闻学之父”，他尖酸而又古怪的写作技巧受到业内的追捧，但这位天才作家最后却以自杀的方式结束自己的生命。亨特模仿海明威的风格，在《莱姆酒日记》中讲述了上世纪50年代发生在波多黎各的一段三角恋故事，原著小说因遭遇种种争议，直到40年后才重见天日。

影片讲述了发生在一个记者身上的不可思议的故事，约翰尼·德普扮演的男主角保罗·坎普，因为厌倦了纽约的喧嚣以及美国后艾森豪威尔时代的压迫条款，干脆跑到一家波多黎各给一家不景气的报纸当记者，在波多黎各，坎普过着醉生梦死的生活，颇像海明威笔下《迷惘的一代》的“1950年代”版本。

在备受主编罗特曼（理查·詹金斯饰演）压迫的同时，坎普还疯狂爱上了艾梅柏·希尔德扮演的切诺特。这位女孩个性自由、作风大胆，并竭力劝说保罗和她一起私奔，她的男友桑德森（艾伦·艾克哈特扮演）是一个相信一切都可以用金钱衡量的生意人。于是三人展开了一段三角恋情。